Ришелье сел напротив гостьи, мимолетно удивившись полному отсутствию кошек в комнате.
- Монсеньор, скажите, у Вас нет никаких новостей о графе, моем супруге? Или... о герцогине?
Вопрос графини его удивил
- О графе? Нет, да я и не ждал их так скоро... Он ведь только собирается уезжать. Все указания им получены, а тратить время на бесцельное повторение уже сказанного глупо,  вы не находите? - Усмехнулся он, облокачиваясь на подлокотник. - Что же касается вашей родственницы, то я почитаю за благо не иметь о ней известий. Это, как правило, означает, что она еще не успела в очередной раз наломать дров.
При упоминании Шевретты, Ришелье с трудом удалось сохранить вежливо-светское выражение лица.
- А у вас есть основания беспокоиться о судьбе своей родственницы, графиня?

- Граф уехал за несколько дней до Вашего приглашения в Рюэль, простите, до приглашения маркизы.
Вот как? Странно... Граф должен был уехать несколько позже... Или...
Кардинал озадаченно нахмурился и потянулся к колокольчику, когда появился лакей с подносом уставленным легкими закусками, фруктами и внушительным графином вина. Поставив угощение на стол, он с поклоном удалился, прикрыыв за собой двери.
- Ваш супруг весьма расторопен, когда дело касается работы - заметил Ришелье любуясь солнечным светом сквозь золотистую жидкость в бокале. - Надеюсь, вам понравится этот токай. Австрийские Габсбурги называют его жидким золотом империи...
Откуда-то сверху донеслась музыкальная какофония, сопровождаемая невнятными возгласами.

u]- Приятно видеть, что недолюбливая хозяев, Вы цените продукт.[/u]
- Ну... Честно говоря, - кардинал заговорщически улыбнулся - Мне доставляет удовольствие сделать имепратору мелкую пакость, выкупив у него из-под носа практически весь приличный токай. Поскольку сорт этого винограда немногочисленен, вина производят немного...
- Монсеньор, я, видимо, несколько не вовремя
- Ну что, вы! Я польщен таким вниманием к приглашению Комбалетты. - Он поднял голову и вздохнул - Помнится, вы упоминали среди моих увлечений Эвтерпу? Так вот, в данный момент ее служители, похоже, пытаются разнести вдребезги музыкальный салон...
Кардинал позвонил и обратился к вошедшему лакею
- Выясните, что там происходит и передайте господам поэтам, что Рюэль мне нравится в его нынешнем состоянии и перестраивать его мне бы не хотелось!
Лакей с поклоном удалился, а Ришелье потянулся к блюду с клубникой.
- А как прошел ваш отпуск, графиня? Надеюсь, вам не пришлось скучать  по столице?

- Монсеньор, я уверена что приглашение было сделано не без Вашего ведома.
- Вы меня поймали! Я истосковался по приятному обществу и практически заставил Комбалетту пригласить вас. Подумывал еще пригласить Шевретту и королеву, но, боюсь, он окажут пагубное влияние на и без того неугомонного Буаробера...
Кардинал улыбался, вертя в пальцах спелую ягоду.
могу признаться Вам, Ваше Высокопреосвященство, встретить Вас вне Лувра - приятнее.
- Вы мне льстите, графиня, однако, обещаю, что постараюсь сджелать вваше пребывание здесь максимально приятным.
Какофония продолжалась, хоть и несколько тише. Вернувшийся лакей доложил
- Господа поэты изволят сочинять поэму о взятии Карфагена и пытаются создать соответствующую обстановку...- Ужас! - Ришелье покосился на потолок - Мне страшно подумать, во что они превратят дом, если вздумаю.т писать любовную поэму...

- Буаробер? Это тот рыцарь который столь заботливо спасал Вашу служанку от назойливой осы?
Ришелье фыркнул
- Судя по размаху его рук, он пытался "спасти" ее как минимум от пчелиного роя. Но вы совершенно правы, это он.
- И на сколько продолжительно оно будет?
Кардинал посерьезнел и в упор посмотрел на гостью
- Ровно до того момента, пока вам не захочется уехать. Рюэль - не то место, где гостей удерживают силой, мадам. Что же касается Буаробера... - тут он снова не смог сдержать улыбки. - Он безусловно грубоват, но чрезвычайно талантлив. Так что многие выходки приходится проощать в угоду его гению...
- Надеюсь, монсеньор не для этих целей приглашает придворных дам?
- Все зависит от дам - Ришелье тоже рассмеялся - Судя по тому, что мне доводилось наблюдать в Париже, многие готовы на все, чтобы оставить свое имя в веках.

- Я чту за честь Ваше приглашение, монсеньор, но мой отпуск не вечен.
Кардинал пожал плечами
- Повторяю еще раз, графиня, вы можете покинуть Рюэль в любой момент, как только сочтете нужным.
- Увы, наше время не отличается благочестивыми нравами. А Двор обязывает соответствовать если не в действительности, то, по крайней мере, по слухам.
Лицо прелата приняло озадаченный вид
- Соответствовать чему? Простите, мадам, но я не совсем понял, что именно вы хотите сказать.

- Я хотела сказать что не все те слухи, которыми живет Париж, имеют основание. Вам, Ваше Высокопреосвященство, это должно быть известно лучше остальных. Ведь Вы не наводите порчу на короля, о чем бы там ни шептались в кулуарах,Вы последний человек которому будет выгодно воцарение Месье...
- Хмммм, про порчу я еще сплетен не слышал... Ну-ка, просветите меня, когда я успел стать чернокнижником? - тирада графини подпортила настроение министра, но ему удалось сохранить вежливо-заинтересованное выражение лица.
- А вино действительно великолепно. У Вас утонченный вкус, монсеньор.
- Благодарю, мадам! Надеюсь, что мне удасться не разочаровать вас в этом. Не желаете ли посмотреть сад?

Отредактировано Арман де Ришелье (2011-07-21 15:03:26)

- стоит ли портить столь великолепный день - безпочвенными слухами?
Кардинал отставил бокал и встал с кресла подавая руку графине.
- Вы правы, сударыня, не стоит. - Ответил он, делая в уме заметку поинтересоваться последними слухами и их источниками. Хотя, учитывая эзотерическую направленость сплетен, Ришелье готов был биться об заклад, что выдуманы они в Люксембургском дворце. Королева-мать очень часто была склонна искать сверхъестественные причины в событиях, смысла которых не могла понять.
Взяв трость, кардинал повел гостью к выходу.
- Надеюсь, вблизи парк вас так же не разочарует - улыбнулся он, галантно пропуская даму вперед.
Однако, на Комбалетту это не похоже - оставила гостью одну и где-то скрылась... Если до окончания прогулки она нигде не появится, придется с ней серьезно поговорить - пронеслось у него в голове.
Над раздавленными Буаробером цветами вовсю трудились садовник с несколькими помощниками. Садовник довольно громко причитал над многострадальными растениями и грозился пустить незадачливого поэта на удобрения, если тот еще хоть раз посмеет подойти к бесценным клумбам. Правда, появление хозяина несколько умерило его пыл. Он продолжал ворчать, но уже себе под нос. Угрозы же и вовсе пока решил оставить.

- Я много слышала о мастерстве Вашего садовника, как и о коллекции которой позавидовал бы Его Величество... если бы его интересовали прекрасные цветы,
Кардинал кивнул
- Таланты мсье Колиньяра и впрямь выше всяческих похвал. Правда, - тут Ришелье понизил голос почти до заговорщического шепота - Этот сад скорее его вотчина, а мы здесь всего лишь гости. Во всяком случае, он думает именно так и весьма неодобрительно относится к любой попытке покинуть проложенные тропинки и покусится на какой-либо из цветов.
Из-за куста магнолии к гуляющим вышла не крупная серая кошка, окинула людей оценивающим взглядом и полной достойнства походкой, не торопясь, пошла перед ними высоко задрав хвост, словно указывая маршрут.
Ришелье исподволь разглядывал гостью. Она, безусловно, была красива, а нервное напряжение, владевшее молодой женщиной по прибытии, сменилось беззаботным любопытством. Кардинал подвел ее к небольшому прямоугольному водоему, созданному руками все того же неугомонного садовника. На поверхности воды едва покачивались бледно-желтые нимфеи.
- Увы, этот уголок значительно привлекательнее поздно вечером, если не бояться комаров. Поразительно, как эти блеклые днем цветки  преображаются в лунном свете. Создается иллюзия, что они и впрямь созданы из золота. - Проговорил Ришелье задумчиво глядя на воду - Даже ивы здесь посажены не столько из эстетических соображений, сколько для того, чтобы уберечь цветы от солнца.