- Ну-с, мерзкое животное, вам, как я вижу, совершенно не стыдно за то, что вы вынудили меня принять холодную ванну вместе с графиней, а потом нести ее через полпарка на руках.
- Мяу. - Оказавшись поднятым за шкирку, кис немедленно опустил голову, повесил ушки, поджал лапы, на морде появилось грустное выражение. Котик всем своим видом выражал чистосердечное раскаяние, показывал как он огорчен случившимся, как ему стыдно, что больше этого никогда не повторится. Когда хозяин положил покорно висящего у него в руке кота на колени и начал почесывать его за ухом, Лютик мысленно возблагодарил всех кошачьих богов и начал осторожно мурлыкать и ласкаться, не забывая в прочем, сохранять виноватый вид

Ее надежды не оправдались, кардинал и не собирался передоверять ее прислуге, лично донеся ее до комнаты. Ее бедная камеристка была столь ошарашена сим ведением, что совершенно забыла все правила приличия и этикета.
- Я пришлю вам врача, чтобы он осмотрел вашу ногу и распоряжусь подготовить ванну. - Сказал он, держась за ручку двери. - Еще раз приношу вам свои извинения за это недоразумение, сударыня. Доброй ночи!
- Благодарю Вас, монсеньор. - только и смогла выдавить из себя Камилла.
Ришелье удалился, и ей хотелось поскорее снять с себя мокрую одежду. Молодая женщина поднялась, опираясь на спинку кресла.
- Луиза, что ж ты стоишь? Помоги мне раздеться, - нетерпеливым тоном она поторопила служанку, та, словно очнувшись ото сна, кинулась ослаблять шнуровку платья.
Врач не заставил себя ждать, люди кардинала были более расторопные чем придворные короля. Не зная о милостях, расточаемых Ришелье, можно было решить что такое рвение исходит из панического страха. Горячая ванна и компресс наложенный  врачем благотворно подействовали на ноющую боль в ноге, и ближе к полночи, Камилла уснула.

***

Утро настало слишком рано. Камилла попыталась встать, но нога ныла больше прежнего, и попытка наступить заканчивалась острыми резями. Более того, графиня ужаснулась, увидя как всегда тонкая щиколотка распухла до того что при всем желании, она не смогла бы натянуть шелковый чулок и обуться. Добравшись, с помощью Луизы, до туалетного столика, графиня умылась и велела уложить волосы. Даже если она вынуждена будет провести несколько дней в этих комнатах, она не собиралась выглядеть как простолюдинка.

Лютик пробрался в кабинет к кардиналу в надежде что там никого нет, но его надежды не оправдались. Там были не только хозяин, но и его гость, что рушило планы киса, хотя... Как всегда голову проказника осенила прекрасная (с его точки зрения, разумеется) идея повеселиться и он не став откладывать дело в долгий ящик просто и без затей пробежался по всей комнате и углам, посшибав на пол все что можно было посшибать, но, словно этого эффекта ему было мало, он еще и решил устроить драку с Люцифером, еще одним любимчиком Его Высокопреосвященства*

Люцифер дремал свернувшись в кресле, и изредка поглядывал на присутствующих. "Два кардинала, что ж, самая подходящая компания, для философски настроенного кота, размеренная беседа, это самое то. Пока ничего интересного не слышно, до обсуждения ужина не дошли, кстати, вот существенное их упущение, эту чрезвычайно важную тему, они упускают непозволительно часто. Ну а пока, пока никто не отвлекает, можно подумать о своем". Только вот, к несчастью, уснуть коту так и не удалось, ну то есть погрузиться в мысли. В кабинет, как ураган влетел другой кот, и начал летать вдоль стен, как будто за ним кто-то гонится, Ну вот что ему не спится, сейчас ведь опять начнет отвлекать, Люцифер попытался слиться с креслом. Но при его размере, и комплекции, да еще и на белом кресле в черной шубе, казать невидимым на бело весьма и весьма проблематично, и похоже, не удалось. Лютик уверенным шагом приближался к нему, "и когда же он спит то только?"

Но внезапно, Лютик изменил траекторию своего пути, и, не дойдя до кресла свернул в сторону. "Странно, с чего бы это вдруг, даже как-то не верится..." Но додумать до конца Люцифер не успел, вдруг, ни с того не с сего, в мирно лежащего кота прилетел башмак, и больно ударил его в бок, от неожиданности, кот подскочил на месте, и зло зашипел. "Нет, ну это уже слишком, следить надо за своей обувью, а не кидаться ей в ни в чем не повинное животное, которое, кстати, мирно спало, и до последнего момента, против этого горе кидальщика ничего не имело, но... Что было, то прошло, это раньше не имел". Люцифер никогда не был злым котом, но, тем не менее, всегда был злопамятным. А уж, что он забудет, что в него запустили башмаком, можно было и не мечтать, не сразу конечно, но отыграется, обязательно отыграется. Перестав шипеть, Люцифер еще раз зло взглянул на кардиналов, и свернулся в кресле, только вот, теперь, его мысли были вовсе не так возвышенны, Теперь он готов был долго ждать удобного случая, а в том, что, когда-нибудь да он подвернется, можно даже не сомневаться.

- Ну за кого ты меня принимаешь? А впрочем правильно делаешь... - надо быть в высшей степени неблагоразумным, чтобы считать кардинала де Ла Валетта даже в мыслях безгрешным.
Луи закатил глаза к потолку и вздохнул.
- Верить женщинам... О Боже, до чего мы дожили... - он слегка качнул головой, смотря в пол, а затем поднял свой ясный взор. - Однако же не стану пытаться переубедить. И даже не буду раскрывать все печальные последствия этой захватывающей истории. Да, я чертовски великодушен сегодня!
Не в привычках кардинала было повторять одно и то же или навязывать своё мнение. Он просто искренне надеялся, что даёт своими словами хотя бы какую-то пищу для ума. На фразу Ришелье о цели визита Луи успел лишь ухмыльнуться, как с верхних этажей донеслись признаки явного дебоша.
- Эта благотворительность, вижу, стоит не только денег, но и нервов, - с улыбкой заметил он и всё же соизволил продолжить разговор о "политике", - Не могу сказать, что причиной моего визита стало некое чрезвычайное происшествие кроме того, что мы с вами уже плодотворно обсудили.
Он осторожно вглядывался в лицо собеседника, пытаясь понять, принял он ли к сведению сказанное буквально минуту назад.
- Пока только слухи... Но вы же не откажете мне в чувстве искреннего беспокойства за вас, монсеньор? - всё с той же улыбкой спросил Луи.

- Ну разве мы с тобой похожи на дамское общество, которое успевает за вечер перемыть кости половине французского света? - Ногаре привык доверять лишь фактам, а все эти сплетни, слухи... Он находил это уделом женщин. - Право, всё, что я знаю, не заслуживает внимания.
Луи чуть повёл левым плечом, как бы говоря, что всё это пустяки.
- Разве что Париж по вам скучает, - с улыбкой добавил он.
Кардинал почти успел заскучать, пока Арман занимался насущными делами, но его история развеселила Ла Валетта.
- Совсем себя не щадишь! - с псевдожалостливым выражением лица сказал он. - Но раз твои гости такие затейники, то их энергию стоит уже направить в правильное русло. Иначе в скором времени они тут начнут революции репетировать. Или ещё хуже того устроят последний день Помпеи.
В предвкушении новостей о неких баталиях Луи довольно потёр руки и чуть подался вперёд.
Ну да, отец Жозеф... Вот кто всегда найдёт чем занять кардинала...
- Идея заслуживает одобрения! - тут же сказал он, как только Ришелье закончил говорить. Кардинал даже обдумать это не успел, поэтому занялся этим немедленно, замолчав на пару секунд и слегка закусив губу. - Естественно, война ни к чему. Думаю, можно помочь, если игра стоит свеч. Конечно, лично я в Богемии не вижу ничего слишком уж обнадёживающего. Но зато в успехе дела плюсов хоть отбавляй...

- Слушая тебя, мне всё больше и больше кажется, что здесь поселились самые настоящие туземцы, а не люди искусства, - с некой задумчивой печальностью сделал заключение Луи. И с горящими глазами тоже посмотрел на карту, уже представляя себе движения войск, горящие города и пересуды во всех правящих династиях.
- Риск - дело благородное. Стоит попробовать, - не слишком доверял Ногаре этой Богемии, но раз пока нельзя было отхватить куска покрупнее, то стоит начать с малого. - Чтобы Восточная Европа не перекочевала из наших рук куда-нибудь ещё... Вот как тут уследить за всем миром сразу!
С весёлым негодованием он всплеснул руками и тут же подпер подбородок, другую руку уперев в бок.
- Сдаётся мне, ты решил взвалить целый ворох проблем на наших недругов. Однако как знать, может турки не оправдают наших надежд и натворят дел больше, чем мы предполагаем. Поэтому мне кажется, стоит сначала устроить удар по Вене, а затем уже заняться восстанием в Богемии, которое сможет ещё более успешно развиваться на фоне беспорядков, устроенных османами, - Луи наконец отвлёкся от созерцания карты и внимательно взглянул на Ришелье, продолжая изливать свои соображения, - Тут и влияние поправить сможем скорее, и Испанию отвлечём нежданно-негаданно, а главное опять же раньше. А если приложить все усилия, чтобы события приобрели затяжной характер, то это будет хорошенькая нервотрёпка Габсбругам и не только.