Долгожданный вечер... Судьбоносное событие... Скоро настанет тот день, которого так ждали все: и придворные и слуги, и парижане и другие французы, челядь, знать и простолюдины. Но  у каждого были свои тайны и замыслы, свои планы и возможности. Исход вечера зависел на прямую от нее... От главной заговорщицы и интриганки, ведь не будь этой милашки, Ришелье не устроил на улицах Парижа патрули. Уже неделю герцог Бекингэм был в городе, и вездесущему кардиналу до сих пор не удалось поймать влюбленного "мальчишку" от части по вине Шеврез, но скоро все должно решиться, а пока оставались детали.
Часовня зазвенела, и часы показали десять часов вечера, ночь поглотила Париж. Через три четверти часа Мари должна встретится с герцогом и Арамисом. Утром она послала своего человека с письмом к Арамису, и условила его о месте встречи, пока все шло ровно, так как она задумала, кроме одного но... Сегодня днем, когда герцогиня решилась, прогуляется до замка любимой сестрицы, ее, кажется, узнал граф Марон, бывший любовник и воздыхатель. Какого труда стоило скрыться Мари от него в толпе, и хоть все прошло успешно разгуливать по улицам в красивых женских нарядах, она не могла себе позволить. Мари от всей души ненавидела мужские костюмы, но делать было не чего. Теперь по своим покоям она щеголяла в прекраснейшем вышитым серебром и кружевом корсете, со свободными пышными рукавами как у сорочки, а прелестные ножки прикрывала простыми черными мужскими панталонами, аккуратно заправленными в ботфорты. Несколько последних штрихов и Мари закрыла шикарный корсет простым мужским камзолом, а пышную шевелюру убрала в шляпу. Об оружии она и не задумывалась, но не потому что не умела с ним обращаться, а потому что считала его лишним.
Мари грациозно вскочила на коня, словно делала это каждый день, и выехала из ворот дома, в котором временно остановилась. Как неумолимо быстро течет время… Девушка пришпорила коня  и уже через три минуты была на месте.
Арамис стоял как статуя, неприступен, но прекрасно красив, словно творец отдал не часть, а всю душу на его создание. Мари не сдержала нежной улыбки и, остановив коня рядом с его лошадью, сказала:
- Доброго вечера, сударь, - Мари чуть приподняла шляпу в знак приветствия, не выходя из своей роли, но глаза смотрели на него с влюбленной искрой…

Отредактировано Мария де Шеврез (2012-01-10 17:23:27)

Дождавшись Ренуэля в гостинице, Бекингэм вместе с другом отправился на встречу с герцогиней де Шеврез. Он был так поглощен своими мыслями, что даже не осведомился о делах Ренуэля. Выйдя на улицу и осмотревшись, уверенно направился к нужному дому, постепенно ускоряя шаг и не оглядываясь. Зная, что лучше Мари де Шеврез, подруги королевы и главной интриганки всей Франции, никто не сможет устроить его свидание с любимой, Бекингэм был счастлив, будто он прямо сейчас идет к Анне.
Герцог летел по темной улице, не замечая вокруг никого и ничего, напевая про себя какую-то песню. "Положительно,-думал Бекингэм,- на улице я чувствую себя гораздо спокойнее, чем один, без действия, в гостинице. Когда ждешь непонятно чего, как кажется, это ужасно. А сейчас, даже если бы я не шел по очень важному делу, чему я счастлив, даже просто гуляя по Парижу, обходя Лувр я был бы спокоен, хотя и не так уверен в встрече, как если бы сидел в гостинице, завидуя прохожим и не находя себе места".
-Милорд? Герцог очнулся от раздумий  и непонимающе посмотрел на Ренуэля. Потом, оглядевшись, понял, что чуть было не прошел нужное место. Бекингэм улыбнулся.
-Ах, да, милый друг, это здесь. Ренуэль, Вы прекрасно ориентируетесь в Париже! Чудесно, будете мне помогать, когда у меня вновь будет забита голова,- рассмеялся герцог.
Бекингэм обнаружил Мари, переодетую в юношу, в обществе молодого человека. Герцог из двух молодых людей узнал Шеврез. Нетерпеливо, но в тоже время грациозно, Бекингэм поклонился даме.
-Мое почтение, герцогиня, - тихо произнес он. Затем, переведя взгляд на ее спутника, он произнес:
-Добрый вечер, сударь. Оглянувшись на своего спутника, герцог улыбнулся: Позвольте вам представить, мой добрый и преданный друг - Ренуэль.

То ли волнение перед ответственным заданием, то ли бесконечное желание увидеть Мари гнали Арамиса к назначенному месту встречи, и в конце концов он прибыл первым. Вокруг стояла мертвая тишина, такая, что обычных вздох казался слишком шумным.
Юноша с нетерпением взглянул на большие часы, висящие на расположенной рядом башне. Он только что прибыл, а а казалось, что он ждет здесь уже не один час. Неужели обычная интрига заставляет его нервничать? Арамис усмехнулся про себя. Впрочем, интрига не была уж такой обычной, она была опасной, и тем становилась еще интереснее...
Позади раздался негромкий цокот копыт, и мушкетер обернулся. Рядом с ним, восседая на гнедой лошади великолепной породы и масти, остановилась герцогиня де Шеврез. Арамис скорее почувствовал, чем понял, что брови сами себе слегка приподнялись, подчеркнув взгляд, полный удивления, смешанного с восхищением. Прежде ему не приходилось видеть Мари де Шеврез в этом амплуа, полностью противоположным той женственной и обворожительной женщине, которую он уже видел. Впрочем, новый образ, на удивление, очень был ей к лицу. Мужской костюм не подчеркивал, а даже скрывал все те прелести, которые любила подчеркивать герцогиня, но несмотря на это, оставалось в образе девушки что-то такое, что еще больше притягивало.
- Доброго вечера, сударь, - поздоровалась Мари с лукавой улыбкой на губах.
Арамис все еще привыкал к это новой Мари Шеврез и прослушал приветствие мимо ушей. А когда сказанное дошло, к ним подъехало еще двое людей. Ах, как досадно! Какой момент был упущен! Арамису ничего не оставалось как ограничиться простым кивком в ответ на приветствие герцогини, впрочем все, что недосказал кивок, дополнила едва заметная улыбка и взгляд, который был чуточку не таким, как раньше.
Подъехавшими оказались герцог Бекингэм и еще один незнакомый человек, по-видимому, слуга или секретарь англичанина. Взглянув на последнего, юноша удивился: неужели он сможет помочь в случае чего? Для молодого дворянина он отличался довольно-таки небольшой фигурой и невысокого роста. Впрочем же, по внешности не судят, - подумал Арамис, отгоняя ненужные сомнения.
-Добрый вечер, сударь. - Кивнул тем временем герцог. - Позвольте вам представить, мой добрый и преданный друг - Ренуэль.
Арамис с почтением кивнул сначала герцога, а затем его спутнику.
Не слуга, не секретарь, а друг. Что ж, это многое объясняет, если в Англии дружба ценится так же, как во Франции, он без сомнения отдаст свою жизнь за Бекингэма.
В отличие от герцога, который, судя по всему, уже штурмовал Лувр, герцогиня поспешила увести и герцога, и его друга в гостиницу. Спустя несколько минут за ними последовал и Арамис, предварительно убедившись, что за ними никто не следит.
Поднявшись в номер и как следует закрыв дверь, герцогиня скинула камзол, не обращая внимания, что в комнате находится трое мужчин. Ее же это нисколько не смутило.
Воистину, такая женщина, как герцогиня де Шеврез, любого сможет свести с ума. Что уж говорить о нем, который с первой встречи иногда позволял себе бросать на нее не двусмысленные, полные нежности и впечатления взгляды?

Наконец все в сборе. В просторной комнате, которую заранее заказала герцогиня, через одного своего хорошего знакомого, тускло освещенной из мебели стояла софа, пара кресел, кофейный столик, в углу ютился комод и шкафчик с посудой, уют этой комнате придавали ковры и разве что канделябры. Пока не было Армиса, Мари без всякого смущения зажгла настенные лампы, и в комнате стало светлее. Кокетка расхаживала перед герцогом и его другом в достаточно откровенном наряде, но это ее ничуть не смущало, потому что она привыкла ловить на себе восхищенные взгляды. Лишь двусмысленный взор мушкетера, заставил ее встрепенутся, но и тут она не почувствовала смущения.
-Я рад встречи с вами , герцогиня и конечно же и с вами, простите сударь не знаю вашего имени. Но друзья герцога, мои друзья.
Герцогиня едва заметно улыбнулась и подошла к юноше, который все больше вызывал у нее симпатию.
- Милорд, разрешите представить Вам, моего друга, - она намеренно посмотрела Арамису прямо в глаза, и мягко положила руку ему на плечо. Это было так откровенно, но противостоящие господа не уличили ее в этом, - господина Арамиса. Он заручился так же поддержкой моей многоуважаемой сестры Камиллы Буа-Траси, которая так любезно посоветовала его нам в помощники.
Затем Мари перевела взгляд на Ренуэля, который словно прятался за спиной Бекингэма. "Странный... "
- Присядем, - наконец предложила Мари, считая себя главной ответственной за все происходящее. Она легко убрала руку с его плеча и села, напротив, в кресло.
- Милорд, надеюсь Вам в Париже не так уж плохо, как я обещала Вам в письмах? - словно между делом обратилась она к герцогу, - И Вас радует теплые осенние дни... которые неминуемо подводят нас к дате, знаменательной и судьбоносной. Надеюсь и Вам Ренуэль, нравится у нас.
Мари краем глаза замечала странные взгляды Арамиса на юношу, сидящего подле него. Это был интерес или даже подозрение?
- А теперь перейдем к делам, с Вашего позволения Милорд. С моей стороны все готово для вечера, осталось обговорить детали. Начнем с того, что Вы герцог не сможете появиться в замке в обычном костюме, я приготовила для Вас нечто более удобное. А Ренуэль будет с Вами? - бросила взгляд Мари с Арамиса на странного юношу

Мари говорила ровно, без запинки и лишних эмоций, все время, смотря на герцога, но это лишь разум, а сердцем она была рядом с ним. "Нелепая глупость"- убеждала она себя всякий раз, как взор уходил в его сторону. Сейчас, когда он был так близко, она чувствовала себя спокойней, но от этого только еще больше корила себя: "Господи, Мари, что у с тобой, вспомни... герцоги, графия, могущественные кардиналы Италии готовы  целовать тебе ручки, а ты... мушкетер... Куда тебя несет дурная голова?" Но спустя минуту она твердила обратное: "Святая Мария, как он привлекателен, и манеры, пожалуй, даже маркиз Лорен, ему в подметки не годится, а как держится... он сведет меня с ума".
- Милорд, для того чтобы на празднике Вам остаться незамеченным, придется переодеться в мушкетерский плащ, о котором я писала Вам, и который по странным причинам не забрал Ваш слуга. Вы будите в сопровождении господина Арамиса,  надеюсь, Вы тоже сударь будите в форме. Ваш плащ, милорд, я отправила с посыльным в гостиницу.
И  тут Мари позволила себе небольшую шалость. Удостоверившись, что герцог и Рэнуаль смотрят друг на друга, словно ведут безмолвный диалог,  герцогиня бросила на Арамиса один из тех взглядов, перед которым не устоял еще не один мужчина. И только легкий белоснежный платочек в ее пальчиках, мог скрыть действительное намерение взгляда, им она взмахнула и положила на колени, был в этом, какой то шарм…

Вот уже несколько минут длилась эта странная встреча, и странной она была больше из-за того, что носила скрытый подтекст. Разговор шел исключительно о важных подробностях интриги, исключительно в деловом тоне, пока... Просто так на людей такие взгляды не бросают. Значит, он уже не просто знакомый, представленный ей графине? Впрочем, не могло тут быть все так просто. Он же самый обычный дворянин, не обладающий ни солидным (да что там говорить, просто - не обладающий) состоянием, ни титулом. Она - герцогиня, и может себе позволить практически все: любое каприз, любые отношения. И что же это? Минутное увлечение?
Однако есть, видимо, что-то сильнее разума, раз юноша упорно отказывался верить в это, и на ее взгляд он ответил почти таким же, разве что не настолько дерзким, но достаточно глубоким и прямолинейным. В этот момент ему показалось, что между ним и девушкой установилась прочная связь, понятная им одним. Было совершенно все равно, чем занимается герцог, что будет сегодня вечером и что предпримет кардинал. Были ее глаза и...
-Благодарю Вас, герцогиня, мне очень нравится в Париже. Меня очень радует, что все готово, и, сударыня, следует сказать Вам огромное "спасибо" за все то, что Вы делаете для того, чтобы состоялся тот вечер, который облегчит мою душу.
..и Мари с вежливой улыбкой перевела взгляд на Бекингэма.
В глазах юноши мелькнула досада, но он тут же справился с этой неуместной эмоцией. Он здесь для того, чтобы помочь, а не для другого. Как назло мысли не желали включаться в смысл, в разговор.
Еще раз благодарю Вас за то, что Вы позаботились о моей маскировке и безопасности, отправив мушкетерский плащ в гостиницу. Вас, Арамис, мне будет очень приятно видеть в числе моих спутников.
- Благодарю вас, милорд. И надеюсь, мое присутствие послужит хорошей защитой в случае необходимости.

При слове "королева" герцога охватило знакомое ему чувство, испытуемое им, когда он думает об Анне. Бекингэма всегда удивляли и восхищали находчивость, смелость, ловкость, острый и изобретательный ум герцогини де Шеврез. И теперь, когда встреча, самая главная встреча в его жизни, продумана до мелочей этой удивительной женщиной!"Не даром Мария де Шеврез - великая интригантка Франции! Вероятно, я сам не смог бы придумать лучшего способа встречи. Самое большое, что я мог бы сделать, это со шпагой в руке ворваться в Лувр и упасть к ногам моей возлюбленной!"
-Надеюсь, Вы не будете сердиты на меня, за то, что я настолько продумала планы? Бекингэм взял ключ из рук Марии де Шеврез и улыбнулся.
-Напротив, герцогиня, я очень Вам благодарен. А герцог Анжуйский...-в восхищении пробормотал Бекингэм,- Как же ловко все продумано.
- Надеюсь, мое присутствие послужит хорошей защитой в случае необходимости.
-Арамис, я в этом не сомневаюсь. -сказал Бекингэм, улыбнувшись.

Бекингэм понимающе посмотрел на герцогиню и едва заметно улыбнулся. Теперь, когда все продумано до мелочей, план готов к своему исполнению, до заветной встречи осталось совсем чуть-чуть, и ничто не может ей помешать, Бекингэм стал необычайно спокоен. Все сомнения, терзавшие его, вдруг куда-то разом исчезли, в душе было полное умиротворение, а разум отдался далеким, сладостным мечтам. Но мечты становятся реальностью, когда мысли превращаются в действия. Действие, важное для герцога сейчас - это встреча со своей возлюбленной. Все было уже решено. Продуманный план обречен на успех, возможности провала, как казалось Бекингэму, не существует, но очень часто маленькие препятствия мешают осуществлению больших дел, он не забывал об этом. И даже, если что-нибудь пойдет не так, герцог был уверен, что сможет постоять за себя и за свою любовь. Влюбленные - безумцы.
- Милорд, надеюсь, я ответила на все Ваши сомнения?
Бекингэм посмотрел на Марию ясным взглядом. "Какие могут быть теперь сомнения..."-пронеслось у герцога в голове.
-Все превосходно, сударыня,- ответил он,- Я спокоен, я люблю. Спасибо вам, друзья мои!