- Если короля не образумить, он вполне может поддаться на уговоры королевы-матери и задуматься о разводе.

Анна Австрийская отшатнулась от этоих слов, как от пощечины и была вынуждена схватиться за ветку вишни, чтобы устоять на ногах.

- Вы уже оскорбляете меня, господин кардинал? - прошипела она, задыхаясь и стараясь только остаться в сознании. Да, кардинал говорил правду - но короли не любят слушать правду, он не должен так с ней говорить, не должен!
- Вы говорите со мной, как будто бы я - такая же Габриэль дЭстре,  - прорычала она, находясь во власти гнева и гордо откинув голову, -Я - сестра испанского короля, и Вы ошибаетесь, если мой милый брат Филипп допустит бесчестие одной сестры ради другой. Честь - вот достояние Испании, - пока королева говорила, она успокаивалась, как будто одно воспоминание о могуществе, у которого можно искать покровительства, уже наделяло и ее его толикой, -  И не забывайте, Испания и Франция - не едиснтвенные великие державы, - усмехнулась она, - Вы пришли говорить о разводе? Хорошо, но его цена - это раздор во всей Европе. Я правильно понимаю, что Вы также в этом не заинтересованы, месье кардинал? - Анна Австрийская говорила нарочито уверенно, хотя никогда не ощущала себя такой слабой и ведомой чуждыми силами. - Моей сестре стоит найти мужа, - уже более миролюбиво выдохнула она, - Может быть, Вы пришли поговорить не только о моем разводе, но и об этом? - Да, от самого слова "развод" хотелось броситься из окна высокой башни, и именно поэтому Анна повторяла его снова и снова, пытаясь приучить себя к его звучанию.

Анна Австрийская едва не расхохоталась, услышав слова Ришелье о десяти годах брака. Об этом она старалась не думать. О, эти французы! Да, она десять лет живет во Франции, но как ей не хватает церемонного Мадрида, где подобные разговоры находятся под запретом, где бесплодие королевы или бессилие короля не становятся главным предметом интриг и пересудов. Наконец, о каких десяти годах брака речь? О десяти часах короля в ее спальне? Или Ришелье не знает этого?
- Для того, чтобы дать Франци наследника, нужны двое, - проговорила она вслух спокойно, но яростно, - Я думаю, что Ваше высокопреосвященство осведомлены об этой стороне дела, - не удержалась королева от выпада.

-  Ведь ваша сестра, вместе с королевой-матерью, избавившись от меня, вероятнее всего вернут происпанский курс французскому кабинету.


- Теперь я понимаю, - сказала Анна, улыбнувшись так, будто бы они были на балу. Осознание истинных мотивов Ришелье вернуло ей утраченное равновесие.[i] Он на ее стороне! Конечно! Лучше быть всесильным первым министром при слабой и отвергнутой королеве, чем при сильной фаворитке или же монархине[/i], - Хорошо, герцог, перемирие, - она подала ему руку все с той же светской улыбкой, одновременно и доброжелательной и не сулящей ничего хорошего, - Итак, моя сестра и итальянка, - последнее слово она выговорила с особой ненавистью. Эта девчонка, которая так часто плачет и жалуется, эта невинность! О, итальянская лисица, - Благодарю за питье для нее, герцог, - усмехнулась Анна, - И поверьте, ей дорого обойтется эта симпатия, -Я сумею превратить ее жизнь в ад, - про себя добавила она. -  Что до моей сестры... Было бы неплохо уличить ее в интрижке с кем-то из лиц малозначимых, если таковые есть у Вас на примете

Ришелье тяжело вздохнул.
- Да, ваше величество, для того, чтобы дать Франции наследника нужны двое. Однако, если король столь... небрежен в этом вопросе, ваша задача - решить его самостоятельно. В данной ситуации меня устроит практически любой вариант. Лишь бы тот, на ком остановится ваш взгляд был французом. Желательно, не болтливым... Впрочем, стены Бастилии способны сохранить и не такую тайну... - Уронил он, галантно склоняясь над протянутой ему рукой. - Надеюсь, ваше величество, со временем вы согласитесь на мир...
Тирада королеве посвященная соперницам заставила кардинала улыбнуться.
- Ну что вы, сударыня! По крайней мере пока, эта итальянка должна быть обласкана. Она - гарантия того, что у короля не будет возможности полностью сосредоточиться на особе вашей сестры... Кроме того, она, в отличие от инфанты, не опасна.
-  Что до моей сестры... Было бы неплохо уличить ее в интрижке с кем-то из лиц малозначимых, если таковые есть у Вас на примете
Ришелье нахмурился, что-то прикидывая.
- Дайте мне время до бала. Думаю, я сумею найти человека, которому по силам будет очаровать вашу сестру... Кстати, для этой цели прекрасно подошла бы совместная поездка ваша и ее... Например, по святым местам... Или на воды... Что-то достаточно частное, куда не пришлось бы ехать королю... И где требования этикета были бы несколько мягче.

Кардинал озабоченно взглянул на часы. Их беседа длилась уже около получаса. И все это время их было практически не видно за кустами в аллеях. Ришелье не сомневался, что уже к вечеру король поинтересуется предметом столь долгой беседы между королевой и министром.

Камилла обладала одним весьма полезным талантом... ну, или несколькими, и, может, не совсем полезными для некоторых, и даже не талантами... Одним словом, она часто появлялась там где ее совсем не ждали, иногда под ручку с Аполлоном и в окружении муз, неся с собой весеннее тепло и благоухание ландышей, но чаще в компании дурной вести. На этот раз не было ни пения муз, ни грома молнии. Она вышла из-за ближайшего кустарника движимая долгом, как раз тогда, когда прозвучало ее имя, хотя задвинуло ее туда - любопытство. Не смотря на то, что Ее Величество приняла достаточные меры предосторожности, вслушиваясь в удаляющийся шорох гальки под ногами фрейлины, она, по видимому, была слишком занята беседой, что бы заметить что шорох "ушел" не достаточно далеко, а легкое шуршание травы приблизилось до неприличного. Однако, к атласным башмачкам, испорченным травой, у графини было еще одно горе, она далеко не все могла расслышать из своего убежища.
- Вашего Величества долго не было, - пояснила, сделав вид что не заметила удивленного взгляда королевы, как будто этого факта было достаточно для того что бы свалиться монарху на голову, - а скоро прибудет Ваш ювелир.
Ведь ни для инфанты, в самом деле, король вызвал мсье Баллена?..