Солнце уже неспешно опускалось к горизонту, что свидетельствовало о том, что через каких-то пару часов наступит вечер. Рене уже почти час неподвижно лежал на скамейке в саду, наблюдая за тем, как небо медленно окрашивается в различные цвета. Он был необщителен, что впрочем здесь, в монастыре поощрялось и потому предпочитал подобное времяпрепровождение какому-либо другому. Рядом со скамейкой лежала раскрытая книга по латыни, которая юноше удавалась с большим трудом. Но привычка завершать начатое дело не позволяла отбросить этот предмет в сторону, тем более, что он был необходим в его желании стать аббатом.
Благодаря верному служению церкви он уже зарекомендовал себя как хороший ученик и оставалось подождать совсем немного, не оплошать...и долгожданная сутана будет принадлежать ему. А там и дальше пойдет.
Сие мысли неожиданно оборвала тень, заслонившая собою солнце и подняв глаза вверх Рене увидел фигуру настоятеля, добродушно улыбающегося ему.
- Отдыхаете, Рене?
- Лишь телом, святой отец, - улыбнувшись ответил юноша, вставая со скамьи. Настоятель, как отметил он почти сразу, был одет в дорожную сутану, - Куда-то уезжаете?
- Да, на несколько часов. Об этом я собственно и пришел поговорить. Мне нужно, Рене, чтобы в мое отсутствие аббатство не развалилось по камням. Сможете?
- Вы...Вы оставляете меня вместо себя? - сказать, что он удивился, значило бы ничего не сказать.
- Лишь на пару часов. Не думаю, что за это время случится что-то, с чем Вы не сможете справиться, - мужчина сделал знак следовать за ним.
- Хорошо, - неуверенно кивнул юноша и поспешил вслед за настоятелем.

Рене был уже достаточно готов к вступлению в ряды аббатов, хоть сегодня. И искренне недоумевал, почему столь долгие срок - чуть больше года! - ему следует еще подождать. Научиться смирению и терпению, видимо.
Но сейчас святой отец Инокентий утверждал, что он сможет принять исповедь одной именитой герцогини (соответственно сохраняющей полное инкогнто), а он не был уже так уверен в этом. Это был первый раз, когда ему доверили столь важную задачу - то есть, это автоматически означало, что желанная сутана станет ближе на несколько месяцев. И он просто не мог отказать.
- Да, конечно, Вы можете полностью на меня рассчитывать, - Рене смиренно склонил голову, - Езжайте спокойно, отец.
На том и порешили. Молодой юноша остался в келье священника, готовясь к приходу гостьи. Его роль не была сложна. Принять исповедь, понять, что дама в них полностью раскаивается, отпустить грехи и...не казаться новичком во всем этом, которому по ошибке доверили важную роль.
Раздался тихий стук в дверь и молодой монах сообщил:
- Герцогиня ожидает Святого Отца.
- Господи Боже, помоги, - вздохнул Рене и направился в исповедальню.
То, что девушка уже была там ощущалось сразу. Что ж, уж по крайней мере хранить тайны он умел. Это было необходимо для него в том пути, который он избрал. Со светлой и спокойной улыбкой, уняв все волнение, он опустился на скамью, напротив девушки, отделенный от него тонкой завесой.

В какой-то мере Рене было неловко слушать откровения постороннего человека, а тем более - молодой девушки. Однако, ему следовало бы привыкнуть - совсем скоро это станет для него повседневностью, рутиной. К нему будут приходить десятки людей за день со своими историями. Но, - невольно подумалось юноше, - Этот день и эта исповедь останется навсегда в памяти, как самая первая.
- Святой Отец, как я Вам уже говорила, я впервые нахожусь на территории монастыря с целью исповедоваться.
А я впервые на территории монастыря исповедаю. Удивительное совпадение.
В ее голосе явно присутствовало волнение, что было неудивительно. Открывать себя, рассказывать все, что накопилось на душе. Такое и близким друзьям непросто объяснить...Но Рене был уверен в необходимости исповеди. Он знал, что после нее на душе становится легче. А получив прощение - ты чувствуешь, что эта проблема оказывается позади.
И вот недавно я пришла домой достаточно поздно и застала мужа с любовницей. Как Вы понимаете, это запятнало мою честь. Я сняла квартиру в Париже и стала жизнь раздельно от мужа.,
Молодой аббат слушал ее очень внимательно. И судя по тому, как ее голос дрожал и затухал временами - это был для нее действительно серьезный удар. А потом она замолчала. Видимо не в силах продолжать, или же слезы душили ее. Рене испытывал в эту секунду настоящее сострадание к бедной девушке с такой непростой судьбой.
Но она не закончила своей истории, поэтому он не стал задавать ей каких-то вопросов, дав ей время успокоиться.

Как он и предполагал спустя короткое время девушка заговорила снова. Он внимательно ее слушал, но ничему не удивлялся - такой мир был для него хоть и чуждым, но он не отрицал его наличие. Он прекрасно разбирался в человеческой душе, а так же в основных грехах, чаще всего лежащих на душе человека.
За время обучения в монастыре он перевидал многое, поразившее его в свое время до глубины души. Многое рассказывал ему Святой Отец. Сколько грехов неминуемо влечет за собой любовь и брак - он мог услышать даже сейчас.
Размышляя об этом, он понял, что и герцогиня уже долгое время молчит.
- Святой Отец, мне сложно говорить дальше. Прошу Вас, покажите мне свои глаза. Так мне будет проще продолжить. Вы же и так знаете, кто я. К чему занавесь?
- Сударыня, Вы исповедуетесь не мне, а Богу. Единственное, что должно занимать Ваши мысли сейчас - искреннее желание получить прощение. И я знаю лишь Ваш титул, все остальное сохраняется в тайне. Вам действительно не стоит об этом беспокоиться, - мягче произнес он последнюю фразу.
Затем через несколько секунд продолжил:
- Вы решили отомстить своему мужу таким образом? Несомненно месть - это грех, тем более подобного рода.  Но Вы раскаиваетесь в этом? На этот вопрос мне требуется Ваш искренний ответ.
Он чуть склонил голову. Его признаться, действительно, не занимала мысль о том - кто сидит там, напротив него. Да,девушка. Судя по голосу - молодая. Судя по статусу - герцогиня. И, пожалуй, остальное он знать не желал.

Молодому аббату казалось, что он не должен притворятся другим человеком. В том плане, что исповедь принимается священниками. Он, который через несколько недель получит сутану аббата, имел на это полное право. Другое дело, конечно, в наличии опыта. Самого Рене не тянуло слышать чужие страдания, да и Святой Отец с улыбкой призывал повременить. Мол, успеется еще. Рене совершенно с ним не спорил.
- Вы не Святой Отец...
Юноша отстранено подумал о том, что этого сложно было не понять раньше.
- Я никогда этого и не утверждал, сударыня, - спокойно произнес он, поднимая руку и наложил знак креста на девушку, - Вы сами так решили. Я духовное лицо, и со дня на день вступлю в священный сан. Святой Отец настоял на том, чтобы я принял у Вас исповедь. Но...я пойму, если Вы откажетесь продолжать, - заметил он, внимательно глядя на открывшееся лицо девушки. Он не лукавил - он действительно не знал ее имени.
- Вы здесь впервые, и вероятно, было бы правильнее исповедаться перед более опытным лицом. Но если Вы решите продолжить - я к Вашим услугам.
Он замолчал, оставаясь полностью спокойным и лишь в глазах его отражалось ожидание ее ответа.