- Я всего лишь размышляю вслух, каким образом заставить вашу кузину хоть ненадолго отказаться от интриг...
- Подыщите ей любовника, - графиня исказила губы подобием улыбки, - только человека преданного Вам душой и сердцем. В этом случае она, может быть, и забудет об интригах... ненадолго.
- Неужели вы допускаете мысль, что я способен соблазниться этой стервой?
- Пути Господни не исповедимы, а Ваши еще более непредсказуемы, - Камилла усмехнулась, - Вы - мужчина, и хоть и редко, но все же не многим отличаетесь от остальных
- Вы, кажется, обещали мне три. – Графиня заметила некоторую отрешенность во взгяде кардинала, да, он обнимал ее, но думал о другой. – Или Вы планируете вдоволь насладиться дамами, воспользовавшись инкогнито?
Его мягкий, проникновенный голос завораживал, а легкое прикосновение усов к нежной коже заставлял невольно улыбнуться, вспомнив что некогда она боялась щекотки.
- Надеюсь, графу не расскажут о моей маленькой шалости? А то в следующий раз, мне придется дольше задержаться в провинции. – Ее пальцы скользнули в шевелюру кавалера, накручивая тонкую прядь... – Мне будет не хватать наших милых бесед.

- Три танца? Отчего же не все? Или вам угодно будет сбежать от меня к королеве?
- Вы первый кавалер, монсеньор, - Камилла весело рассмеялась, обхватив его плечи, - но не единственный. К тому же, никто не освобождал меня от должности фрейлины Ее Величества. И потом, Вы же не хотите что бы на следующий день весь Париж жужжал о том, что нас с Вами связывает нечто большее чем придворная жизнь?
От заверения что их встречи не прекратятся после возвращения Генриха, графиня невольно вздрогнула. Она не могла себе представить как это возможно, ведь бывало что супруг приезжал прямо в Лувр, что бы встретить ее. Да и как она сможет врать ему, смотря в глаза, она не знала. Одно дело было молчать о делах королевы, в связи с тем что он был в противоположном лагере, но совершенно иное супружеская измена.  Правда, и о Генрихе поговаривали, что его интересует ни только жена, но от той особы она успешно, по крайней мере Камилла надеялась, избавилась.
- Боюсь что граф не поймет если узнает, а как и как долго получится скрывать... - она как то рассеяно пожала плечами., - ведь он прекрасно знает об этом доме. Мне было бы горько расстаться с Вами, но пообещайте что не будите бесконечно высылать моего супруга из Парижа. Его отсутствие не безопасно для нас, - графиня нежно улыбнулась и понизила голос до шепота, - и потом, если бы ни он -  я никогда бы не встретила Вас

- Монсеньор желает моего абсолютного внимания? И Вы снизайдете до того что бы танцевать для нас сарабанду?
Камилла почувствовала некоторое напряжение в его голосе, скорее даже не напряжение, а пробежавший холодок.
"Что это? Ревность?" Молодая женщина усмехнулась своим мыслям. "И к кому... к законному мужу"
- интересы Франции это интересы монсеньора, и он может иногда менять их, - графиня не моргая смотрела в его глаза, - особенно если от этого зависит безупречная репутация некоей дамы. Или Ваше покровительство распространяется только на грехи Ее Величества?
Предложение сопровождать супруга прозвучала как угроза ссылки, и молодой женщине потребовалось довольно много усилий что бы ни вздрогнуть. Даже в его объятьях не было покоя, такого как рядом с Генрихом, под его маской скрывалось тысяча эмоций, которых даже ей не всегда получалось разгадать. Он был похож на феерверк, готовый взорваться в самый неожиданный момент.
Уехать из Франции, монсеньор? Вы считаете что я в силах буду отказаться от Вас по собственной воле? - Камилла обняла прелата, запустив шаловливые пальчики в седеющую шевелюру, в глазах играли чертята - Вы слишком много требуете от слабой женщины... даже такой ветреной какой Вы меня считаете.

- Ведь для всех я ваш враг... я и так навела ее величество на подозрения когда попыталась объяснить ей что не Вы были законодателем моды на предстоящий бал, и уговаривали короля прислушаться к пожеланиям супруги. - фрейлина мучинечиски подкатила глаза, - и даже обозвала меня самым страшным в ее понимании словом... кардиналистка!
Камилла рассмеялась, вспомнив эту нелепую сцену.
- И, дабы вновь завоевать ее расположение, я обещала добиться того что бы Бэкингем немедленно вернулся в Лондон.
Молодая женщина облегченно встряхнула головой, расправляя только что освобожденные локоны. Кардинал наклонился на столько что Камилла почувствовала его горячее дыхание обжигающее нежную кожу. -
Вы уже встали, Арман, и я никуда Вас не отпущу...
Еще мгновение и их уста слились в желанном поцелуе

- Я ни в чем не уверена, монсеньор, кроме того что королева всем существом жаждет встречи с герцогом, но страх и гордость инфанты требуют что бы англичанин не появлялся. О бале я ничего не знаю, кроме того что он неприменно явится... Но Вы, Арман, Вы же сможете исполнить пожелание королевы, особенно когда оно столь тесно переплетается с Вашими?
Камилла была готова возненавидеть политику, если бы она не составляла достаточно большую часть ее жизни, за то что она всегда вставала между графиней и мужчинами.
- Вы так хотите обсудить всеми любимого мсье Бэкеко? - графиня обвила руками шею кардинала, - я бы хотела быть с Вами наедине, без третьих лиц, пусть даже в беседе. Любые инструкции, которые Ваше преосвященство пожелает мне дать – могут подождать до рассвета. Или Вы собрались выгнать меня искать герцога немедленно?

Камилла усмехнулась видимому безразличию к появлению англичанина в Париже. Прикосновение Ришелье заставило ее улыбнуться и глубоко вздохнуть. От него всегда исходил аромат совершенно не похожий на запах конюшни и других, мало приятных ароматов, которые столь типичны даже для мужчин высшего круга.
- Вы правы, в этом доме наверняка найдутся комнаты куда более располагающие к продолжению нашей беседы... - столь же тихо ответила ему.
Камилла отпрянула от Армана, когда двое слуг вошли в комнату что бы вынести стол, и резко развернулась к ним спиной. Ее щеки  горели так сильно, что казалось макияж не мог скрыть румянца от нежеланных гостей. Пусть это даже немые тени, но она не хотела видеть и их. Все, казалось, начинало раздражать, запах ужина, наполнивший комнату, треск поленьев в камине, и слуги появляющиеся в самый не подходящий момент. Где-то глубоко в душе, графиня корила себя за этот вечер, за, почти, предательство королевы и подставу англичанина, но сейчас это чувство погружалось все глубже и глубже.

Поднявшись на второй этаж, они остановились перед тремя дверьми. Право выбора, столь галантно предоставленный графине, был сокращен до нуля суетой в прихожей. Одного взгляда Ришелье вниз хватило для того что бы он дернул интересующую его ручку и поспешил скрыться с молодой женщиной за дверью. Камилле было почти безразлично в какой из комнат оказаться, но то что предстало перед ее взором несколько удивило. Тусклый свет канделябра плохо освещал довольно большую комнату, обставленную с таким же вкусом и роскошью как остальные залы. Судя по вниманию к деталям, в этой комнате так же готовились к присутствию гостя. В камине пылал огонь, на массивном дубовом столе красовалась ваза с фруктами и графин рубинового вина.
- Вы всегда опережаете возможные события, герцог, - Камилла с улыбкой оглянулась на хозяина, - ведь выбор мог пасть на соседнюю.
Молодая женина сделала несколько шагов к камину, и вернулась к исследованию комнаты в которой еще не была ни разу, и, видимо, являвшейся господскими покоями. Шахматный столик с расставленными фигурами в углу комнаты, широкая кровать с пурпурным покрывалом, украшенным гербом Ришелье, не оставляли сомнений что графиня оказалась в святая святых, в спальне первого министра. Цепкая память графини не упустила ни единой детали, которые она сможет воспроизвести даже годы спустя. Камилла сделала круг по комнате, и подошла к Ришелье.
- Надеюсь, монсеньор, Вы пригласили меня не для партии в шахматы? - на лице женщины играла лукавая улыбка, - Со мной, выигрыш все равно будет за Вами.

- Не думала что есть такое место где Вас не достанут по поводу нового кулинарного шедевра нашего справедливого величества, - Камилла позволила себе слегка ехидную улыбку, так как пристрастие к поварскому делу монарха воспринималось с долей юмора, если не сказать сарказма, в кругах обоих королев, - но я рада что оно все же существует.
Кардинал подошел к камину, зажигая свечи, и все окружающее приобрело теплый, слегка желтоватый оттенок.
- Убежище действительно достойное... - взгляд Камиллы задержался на шахматных фигурах дольше обычного, что позволило графине по достоинству оценить тонкую работу мастера.
- Может оно и возникнет, монсеньор, - легким движением руки, молодая женщина поправила маленькую прядь, капризно выбившуюся из общей массы, - но уже в другой раз. И, быть может , я напомню Вашему преосвященству готовность сдачи... А остановились мы на... - Камилла с самым невинным выражением лица провела пальчиком по контуру его губ, спускаясь по скуле к шее, - смотря что бы Вы хотели продолжить.

- Ну что ж, тогда придется предоставить Вам достойного противника для битвы - блаженно улыбнулась в предвкушении бала, со всеми мелкими и крупными шалостями, к которым располагал маскарад.
От его поцелуя, по телу Камиллы пробежала легкая дрожь, она обвила шею мужчины рукой и робко ответила взаимностью.
Молодая женщина не робела перед ним, наоборот, наслаждалась его ласками, но показывать это слишком открыто все же опасалась. Он уже подколол ее сегодня, обвинив в распутности там, где у нее и в мыслях не было ничего подобного. Что бы он сказал сейчас, когда она оставила все лишние мысли за дверью спальни, и жила только жаждой этой ночи? Блуждающая рука кардинала заставила ее глубоко вздохнуть, лишний раз напомнив об ограничениях корсета.
- Отнюдь, - Камилла смотрела ему в глаза с неиссякаемой нежностью, - надеюсь, нас больше не прервут...
За дверью очередной раз послышался шум и голоса мужчин.
Не убежище, а проходной двор! Ничем не отличается от коридоров Лувра. Она поняла что терять самообладание в этом доме ей придется каждые десять минут, по этому предпочла не обращать внимание на окружающий их мир.
- Если Вы уверены что замок не взломают, это было бы самым благоразумным решением, - почти шепотом ответила на предложение.